Henri Gatien Bertrand, François Houdecek : Cahiers de Sainte-Hélène. Les 500 derniers jours (1820-1821)

Le meilleur témoignage sur la fin de Napoléon.
Présent à Sainte-Hélène du début à la fin de la captivité, Henri Gatien Bertrand a laissé un témoignage majeur notant au jour le jour les propos de son maître, les tensions avec Hudson Lowe et la vie tumultueuse de la petite communauté française. La présente édition publie les deux dernières années des Cahiers dont, pour la première fois, l’année 1820 demeurée entièrement inédite et sur laquelle il n’existe aucun autre témoignage d’envergure alors qu’elle est charnière. Scribe du triste quotidien, le grand maréchal du Palais raconte la transformation graduelle, jour par jour, heure par heure de Napoléon se métamorphosant en malade, puis en mourant. Tel un greffier, il consigne dans son journal la lente agonie de son empereur et maître qu’il sert avec une loyauté qui force l’admiration tant le dernier Napoléon est difficile. Le 5 mai 1821 à 17h49, il est le premier à embrasser la main morte de celui qui avait gouverné sa vie pendant 20 ans. Liés dans l’exil, les deux hommes le sont dans la mort et pour l’éternité puisque Bertrand a rejoint Napoléon aux Invalides en 1847. Un document capital qui faisait défaut dans l’édition de référence. (note des éditeurs)

► Cet ouvrage fait partie de la collection « La bibliothèque de Sainte-Hélène », co-éditée par les éditions Perrin et la Fondation Napoléon.

► Cet ouvrage fait partie des publications labelisées « 2021 Année Napoléon ».

Contenus complémentaires

Interview de François Houdecek, les Cahiers de Sainte-Hélène du général Bertrand : « On est réellement dans la chambre de Longwood à côté de Napoléon qui vit ses derniers instants » (mars 2021)