Napoléon et Paris, rêves d’une capitale

Napoléon avait choisi Paris comme capitale de son Empire, pourtant il y passa peu de temps. Paris fut le lieu où se montra sous le jour le plus révélateur sa double identité d’héritier des Lumières et de promoteur d’un nouvel absolutisme. Principal théâtre politique de l’épopée napoléonienne, Paris fut aussi une des préoccupations majeures du premier consul, puis de l’empereur. La capitale l’accueillit, de son ascension fulgurante du coup d’État du 18 Brumaire à son abdication à l’Élysée le 22 juin 1815. Administrateur de génie, Napoléon façonna la ville à travers des réformes qui ont structuré la vie de la cité, dont certaines demeurent en vigueur encore aujourd’hui. Entouré de sa maison et de sa cour, l’Empereur impose un faste à son entourage, dans les plus beaux palais parisiens. Aujourd’hui encore, de nombreux bâtiments témoignent de la présence et du goût de l’empereur dans sa capitale.
À propos de Paris, Emmanuel-Auguste-Dieudonné Las Cases dans le Mémorial de Sainte-Hélène, nous apprend que « l’Empereur voulait en faire la capitale de l’Univers. [Il] disait que nulle part on ne trouvait plus de goût ni autant d’esprit. L’Empereur voulait en faire la véritable capitale de l’Europe ; quelque chose de fabuleux, de colossal, d’inconnu jusqu’à nos jours. »
Dans le cadre de la « saison Napoléon », le musée Carnavalet-Histoire de Paris présente pendant cinq mois, l’exposition Napoléon et Paris : rêves d’une capitale. De son généralat et la canonnade de Saint-Roch en 1795, jusqu’à son abdication au Palais de l’Élysée en 1815, en passant par son sacre à Notre-Dame en 1804, Paris a été le décor de nombreux évènements dans la vie de Napoléon.
Le public peut y apprécier de très belles œuvres des grandes institutions muséales et culturelles, dont la traîne de Madame Bérenger, portée lors du sacre de l’Empereur, pièce de la collection de la Fondation Napoléon. Un savant dialogue s’opère avec les objets de la collection du musée Carnavalet. Il permet au visiteur de retrouver une partie de la splendeur de Paris au début du XIXe siècle et de goûter au faste de la cour impériale.

Lieu : musée Carnavalet-Histoire de Paris, Paris
Dates : 8 avril – 30 août 2015
Commissariat : Philippe de Carbonnière, Charlotte Duvette, Florian Meunier, Thierry Sarmant, en collaboration avec Pierre Branda et Thierry Lentz
Scénographie : Philippe Pumain Architecte

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